Acides faibles organiques caractérisés par une fonction hydroxyle en position α de la fonction carboxyle. Il s’agit à l’origine d’extraits provenant principalement de fruits (acide glycolique de la canne à sucre, acide tartrique du raisin, acide mandélique de l’amande, acide citrique des agrumes, acide malique de la pomme) ou du petit lait (acide lactique).

Ils présentent une action hydratante sur l’épiderme, et une action dermique avec stimulation des fibroblastes et du tissu élastique.

Indiqués dans les troubles de la kératinisation – en particulier acné, sécheresse, poils incarnés, troubles pigmentaires - et le vieillissement cutané, ils s’utilisent à faible concentration ( en crème, lotion, gel) ou à forte concentration en peelings.